Un long serpent rouge frétille dans les vagues. Ce n'est pas le fruit d'une hallucination. Il est bien réel. 170 mètres de long ornés d'une tête fuselée, décomposés en quatre cylindres distincts de 3,5 mètres de circonférence, chacun de la longueur d'un wagon de train et reliés entre eux par trois charnières tout cela orienté dans la direction des vagues sur une longueur totale d'environ 150 mètres. Le nom de ce monstre marin? Pelamis, en référence au monstre marin de la mythologie grecque. Mais celui-ci ne devrait ni jouer les monstres du Loch Ness ni promener des touristes, mais capter l'énergie des vagues.
Le Pelamis est né à l'instigation de la compagnie écossaise Ocean Power Delivery (OPD), à l'origine de ce concept. Ce projet, développé pour son client le producteur portugais d'énergies renouvelables Enersis, sera sa première réalisation concrète à grande échelle. Pour Richard Yemm, son inventeur, qui préside (OPD), c'est le fruit de huit années de travail. Entre-temps, cinq maquettes, à différentes échelles (du 1/80 au 1/7) ont été construites et testées. Un prototype a fait ses preuves en mer du Nord, à Orkney, dans le nord de l'Écosse.
PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT
Le Pelamis c'est un véritable serpent de mer. Articulé en quatre parties cylindriques, de vingt à quarante mètres chacune, il se dandine face aux vagues, grâce à la souplesse que lui confèrent les trois modules de production. Amarré à 50 mètres de profondeur par trois câbles deux à l'avant et un à l'arrière, chacun de ses modules est équipé de quatre verins, qui ondulent aussi bien à l'horizontale qu'à la verticale, pompant ainsi l'énergie de la houle et envoyant de l'huile dans des accumulateurs sous pression. L'huile qui ressort des accumulateurs fait tourner le moteur hydraulique qui entraîne un alternateur, lequel produit du courant... (voir la vidéo ci dessous).
C'est un câble en fibre optique sous-marin qui transmet l'energie produite à la station de contrôle située sur la plage. La station commande la machine en fonction de la houle. Elle peut la faire ondulée davantage dans les petites vagues pour maximiser l'energie et, à l'inverse, limiter ses mouvements dans les grosses vagues pour éviter les risques de casses.
RENTABILITE :
Chaque machine produit à elle seule 750 Kilowatts, ce qui represente la consommation de 500 foyers, c'est pas énorme je sais... Mais losque l'on regroupe les pelamis dans une ferme houlomotrice qui est prévue pour fonctionner avec 30 à 40 machines sur une superficie de 1 Km², il est possible de produire 30 Mégawatts, ce qui premettra d'alimenter 20000 foyers, et c'est là que cela devient très intérressant.
AVANTAGES :
- C’est silencieux et invisible.
- Pas de fondation donc peu de frais d’installation, le Pelamis est remorqué et amaré en mer.
- Sa mobilité permet une maintenance aisé (remorquage à terre).
- Un transformateur de la taille d’une cabane suffit pour récupérer le courant sur la côte.
- Les océans sont immenses et les potentiels d’installation sont énormes.
INCONVENIENTS :
Les navigateurs réclament une claire signalisation des sites, afin d'éviter les risques de collision. Pour l'instant, les principaux obstacles à son développement sont donc davantage technologiques et financiers. Le lancement de Pelamis sera donc suivi avec beaucoup d'attention.
Sources Ekoolos & Ocean Power Delivery
1. alexandre Le 19/06/2008 à 08:17
